El Impacto del Cumplimiento de la ADA en los Pequeños Negocios

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¿Qué es la Conformidad con la ADA?| Posibles Consecuencias de No Tener un Sitio Web Accesible según la ADA | Demandas Recientes Relacionadas con la Accesibilidad de la ADA y Sitios Web de Pequeñas Empresas | Cómo Asegurarte de que el Sitio Web de tu Pequeña Empresa Cumpla con la ADA | Recursos Adicionales para Entender Mejor la Cumplimentación de la ADA en la Web

En la era digital, tener una presencia en línea y un sitio web accesible es una condición indispensable para empresas de todos los tamaños. Pero en la prisa por estar en línea, a menudo se pasa por alto un aspecto crucial: la accesibilidad web.

Imagina una puerta que se abre fácilmente para algunos pero que permanece cerrada para otros.

Un sitio web inaccesible puede ser precisamente eso: una barrera que excluye a una parte significativa de clientes potenciales. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) tiene como objetivo eliminar tales barreras en todas las áreas de la vida pública, y esto incluye el mundo digital. De hecho, tener un sitio web compatible con la ADA no solo es un requisito legal; es una forma de garantizar que tu negocio esté realmente abierto para todos.

"El número de demandas por accesibilidad en sitios web está aumentando constantemente, pasando de 814 en 2017 a un récord de 3,255 en 2022." - AudioEye

Pero, ¿qué significa tener un sitio web compatible con la ADA y por qué es tan importante para las pequeñas empresas? ¿Cómo puedes asegurarte de que tu negocio no solo cumpla con los estándares legales, sino que también ofrezca un entorno accesible e inclusivo para todos los clientes potenciales?

En esta entrada del blog, profundizaremos en estas preguntas y discutiremos el profundo impacto que la conformidad con la ADA puede tener en tu pequeña empresa: beneficios que van más allá de evitar demandas, expandiendo tu base de clientes, mejorando tu reputación y potencialmente incluso aumentando tu clasificación en los motores de búsqueda. Se trata de alinear tu negocio con los valores de inclusión, diversidad e igualdad de oportunidades que son cada vez más importantes en la sociedad actual.

¿Qué es la Conformidad con la ADA?

"La 'conformidad con la ADA' significa que las empresas deben asegurarse de que sus productos y servicios, incluidos sus sitios web, sean accesibles para todos, incluidas las personas con discapacidades."

Esta idea proviene de una ley llamada la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), que entró en vigor en 1990. La ADA establece que las personas con discapacidades no pueden ser tratadas de manera diferente en ninguna parte de la vida pública, como en el trabajo, la escuela o en lugares públicos.

Las empresas deben seguir ciertas reglas para cumplir con la ADA. En este caso, pueden necesitar hacer que su sitio web sea accesible para personas que son ciegas o sordas. O pueden necesitar asegurarse de que su tienda tenga rampas o ascensores para personas que usan sillas de ruedas. Esto es importante porque todos merecen la misma oportunidad de utilizar los productos y servicios de una empresa, sin importar sus habilidades.

¿Qué Significa Tener un Sitio Web Compatible con la ADA?

“En los Estados Unidos, uno de cada cuatro adultos vive con algún tipo de discapacidad. Eso significa que más de 60 millones de personas podrían tener dificultades para usar tu sitio web si no lo construyes con la accesibilidad en mente.” - AudioEye

Debido a los bloqueos por COVID-19 y al cierre de negocios, las personas con discapacidades que estaban confinadas en casa se vieron obligadas a usar más recursos en línea. Resultó que muchos de esos recursos en línea (en particular, los sitios web) resultaron ser poco amigables y difíciles de usar.

Por eso, la conformidad con la ADA y la accesibilidad son cada vez más importantes para todos, incluidas las pequeñas empresas locales.

Cuando hablamos de conformidad con la ADA para sitios web, nos referimos a que el sitio web debe ser diseñado y construido de manera que las personas con diferentes tipos de discapacidades puedan usarlo fácilmente. Esto significa asegurarse de que el texto en el sitio web pueda ser leído por lectores de pantalla para personas ciegas o con discapacidades visuales.

También significa agregar subtítulos o transcripciones a los videos para personas sordas o con dificultades auditivas. Y, significa asegurarse de que todas las funciones interactivas se puedan usar con un teclado para personas con discapacidades físicas que les impiden usar un mouse.

Fuente: Sitios Web para Pequeños Negocios de GoSite

Tener un sitio web conforme a la ADA no solo ayuda a las personas con discapacidades a usar el sitio web, sino que también puede hacer que el sitio web sea mejor para todos. Por ejemplo, tener un texto claro y una navegación fácil de usar puede hacer que el sitio web sea más fácil de usar para todos, no solo para personas con discapacidades. Además, tener un sitio web conforme a la ADA puede incluso ayudar a que el sitio web aparezca más alto en los resultados de los motores de búsqueda, lo que beneficia directamente al negocio.

En general, hacer que un sitio web cumpla con la ADA es importante porque garantiza que todos, sin importar sus habilidades o discapacidades, puedan usar y disfrutar del sitio web de manera equitativa.

Posibles Consecuencias de No Tener un Sitio Web Accesible según la ADA

Gastos Legales Derivados de Ser Demandado

El costo de ser demandado por no cumplir con las regulaciones de la ADA puede variar según diferentes factores, como los problemas de accesibilidad, tamaño y la complejidad del sitio web, las adaptaciones necesarias y los honorarios legales. Los montos de los acuerdos también pueden variar, pero fácilmente pueden alcanzar decenas de miles de dólares. Los negocios a menudo optan por resolver estas demandas para evitar la publicidad negativa y los procesos legales. Hacer que el sitio web sea accesible como parte del acuerdo también suma al costo para el negocio.

Defenderse contra una demanda de este tipo también puede ser costoso debido a los honorarios legales y la interrupción del negocio. Sin embargo, el costo de hacer que un sitio web cumpla con la ADA de manera proactiva suele ser menor que el costo de una demanda para el negocio.

Además, tener un sitio web accesible tiene beneficios como alcanzar una audiencia más amplia y proporcionar una mejor experiencia de usuario. A largo plazo, ser proactivo en cuanto a la conformidad con la ADA suele ser el enfoque más rentable y beneficioso para cualquier negocio.

Compensación de Daños

Aunque la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) no permite que el demandante reciba compensación monetaria por una violación, la ley permite el "alivio equitativo", lo que significa que las empresas deben hacer cambios en sus prácticas para hacerlas accesibles y también deben cubrir los honorarios y costos del abogado del demandante. Por eso, la mayoría de las demandas de la ADA buscan que las empresas sean accesibles en lugar de buscar dinero.

Sin embargo, algunos estados, como California, tienen sus propias leyes que permiten daños monetarios. Por ejemplo, la Ley de Derechos Civiles de Unruh en California permite que los negocios sean responsables de al menos $4,000 en daños por cada violación de la ADA, además de los honorarios legales.

Daño a la Reputación del Negocio

Si una empresa no tiene un sitio web compatible con la ADA, la noticia de una demanda puede difundirse rápidamente en las redes sociales, lo que podría causar publicidad negativa y dañar la reputación del negocio. Esto puede ser especialmente perjudicial si los clientes perciben que la empresa no se preocupa por las necesidades de sus clientes con discapacidades.

Por otro lado, si un negocio toma la iniciativa de hacer que su sitio web cumpla con la ADA, puede mejorar su imagen de marca y demostrar que se preocupa por todos sus clientes, incluidas personas con discapacidades. Esto puede llevar a una publicidad positiva y aumentar la lealtad del cliente. Además, un sitio web accesible puede atraer a más clientes, incluidos aquellos con discapacidades, que podrían haber evitado el negocio debido a problemas de accesibilidad.

En el competitivo mercado actual, los negocios deben ser proactivos en satisfacer las necesidades de todos sus clientes, incluidos aquellos con discapacidades.

Pérdida de Tráfico en el Sitio Web y Penalización de SEO

No tener un sitio web compatible con la ADA puede afectar negativamente el tráfico web y el SEO de tu negocio. Los motores de búsqueda como Google tienden a preferir sitios web que son más accesibles porque proporcionan una mejor experiencia de usuario. Si tu sitio web no es accesible para todos los usuarios, incluidos aquellos con discapacidades, esto puede impactar negativamente en tu clasificación en los motores de búsqueda y, en última instancia, disminuir tu tráfico web y afectar la rentabilidad de tu negocio.

Al no seguir las pautas de la ADA, también podrías estar perdiendo buenas prácticas de SEO en tu sitio web, como proporcionar texto alternativo para imágenes y enlaces descriptivos. Esto puede hacer que los motores de búsqueda tengan dificultades para entender el contenido de tu sitio web, lo que lleva a una clasificación más baja en los resultados de búsqueda.

Además de afectar tu SEO, no tener un sitio web accesible también puede perjudicar la usabilidad general. Los usuarios con discapacidades pueden no ser capaces de acceder a tu sitio web, y aquellos que pueden hacerlo pueden tener dificultades para navegar por él. Esto puede resultar en una mala experiencia de usuario, lo que lleva a una disminución del tráfico web y de clientes potenciales para tu negocio.

Pérdida de Clientes

Un sitio web inaccesible puede impedir que una porción significativa de clientes potenciales pueda utilizar tus servicios o comprar tus productos. Esto no solo incluye a clientes con discapacidades, sino también a personas mayores que pueden tener problemas relacionados con la edad. A medida que la población envejece, el número de personas con problemas relacionados con la edad también está aumentando.

“Para 2020, alrededor del 13.4% de la población de EE.UU. tenía algún tipo de discapacidad. La discapacidad es más común entre las personas mayores, con casi la mitad de las personas de 75 años o más viviendo con una discapacidad.” -Statista

Los clientes con discapacidades y problemas relacionados con la edad a menudo enfrentan barreras cuando utilizan sitios web que no son accesibles. Por ejemplo, un sitio web que no es accesible para usuarios con discapacidades visuales puede dificultar o imposibilitar la lectura del contenido. De manera similar, un sitio web que no es accesible para usuarios con discapacidades de movilidad puede dificultar o imposibilitar la navegación por el sitio.

Al no ser compatible con la ADA, las empresas corren el riesgo de alejar a clientes potenciales que no pueden acceder a su sitio web. Esto puede resultar en una pérdida de ventas e ingresos para el negocio.

Demandas Recientes Relacionadas con la Accesibilidad de la ADA y Sitios Web de Pequeñas Empresas

El número de demandas bajo la ADA ha aumentado rápidamente, con un aumento del 320% desde 2013, y muchas de estas demandas están dirigidas a pequeñas empresas. En 2020, se presentaron más de 2,500 demandas alegando que sitios web o aplicaciones móviles no eran accesibles para usuarios ciegos. Estas demandas a menudo son presentadas por firmas legales que presentan muchos casos similares y suelen dirigirse a pequeñas empresas que pueden no tener los recursos para defenderse adecuadamente.

Las pequeñas empresas a menudo no están al tanto de que sus sitios web están en violación de la ADA, y puede ser difícil para ellas realizar los cambios necesarios o mantenerse al día con las leyes que rigen los activos digitales como los sitios web. Esto se debe a que pueden tener tiempo, dinero o personal limitados para dedicar a estos problemas. Como resultado, las pequeñas empresas pueden encontrarse enfrentando acciones legales sin darse cuenta de que sus sitios web no son accesibles para personas con discapacidades.

Aquí hay solo algunos ejemplos:

Tienda de Magia

Una pequeña empresa enfrentó recientemente una demanda relacionada con el cumplimiento de la ADA en su sitio web. La empresa era una tienda de magia llamada Ellusionist.com Inc., y un cliente con discapacidad visual presentó una demanda por discriminación en su contra. El cliente alegó que el sitio web de la tienda no era accesible para los usuarios que necesitan software de lectura de pantalla.

El caso llegó a los tribunales y, en junio de 2023, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York falló que la tienda en línea debe enfrentar las reclamaciones en su contra. El tribunal desestimó el argumento de la tienda de que su sitio web no califica como un lugar de alojamiento público bajo la ADA.

Dominos

El caso de Robles v. Domino's Pizza, LLC se considera un caso de referencia que ha influido en las demandas relacionadas con la ADA y sitios web en los últimos años. Guillermo Robles, quien es ciego, demandó a Domino's Pizza en 2016 porque no podía hacer pedidos de comida en su sitio web ni en su aplicación móvil usando su software de lectura de pantalla. Robles alegó que Domino's no diseñó su sitio web para funcionar para personas ciegas o con discapacidades visuales, lo cual es una violación de la ADA.

En un principio, el tribunal dijo que la ADA no cubría los sitios web, pero Robles apeló y un tribunal superior determinó que la ADA sí se aplica a los sitios web y aplicaciones de negocios que tienen ubicaciones físicas. Esto significa que empresas como Domino's Pizza deben asegurarse de que sus sitios web y aplicaciones funcionen para todos, incluyendo personas ciegas o con discapacidades visuales.

Domino's Pizza pidió a la Corte Suprema que revisara el caso, pero la Corte Suprema decidió no escuchar el caso. Esto significa que la decisión de que la ADA se aplica a sitios web y aplicaciones de negocios con ubicaciones físicas sigue vigente.

Winn-Dixie

Juan Carlos Gil era un cliente fiel de Winn-Dixie, pero era legalmente ciego y necesitaba un programa de computadora especial para leer sitios web en voz alta. Desafortunadamente, cuando intentó usar el sitio web de Winn-Dixie, no funcionó con su programa. Entonces, Gil demandó a Winn-Dixie bajo la Ley de Americanos con Discapacidades (ADA).

Gil dijo que el sitio web de Winn-Dixie no le permitía usar todas las funciones que otras personas podían usar, por lo que pidió al tribunal que obligara a Winn-Dixie a actualizar su sitio web para que las personas con discapacidades visuales también pudieran usarlo.

Winn-Dixie argumentó que su sitio web no tenía que seguir la ADA porque no es un lugar público. Pero en 2017, un tribunal en Florida dijo que Winn-Dixie sí tenía que hacer que su sitio web fuera accesible para personas con discapacidades. El tribunal dijo que Winn-Dixie debía seguir directrices específicas para asegurar que su sitio web funcionara para todos, y también tenía que capacitar a sus empleados sobre cómo hacer que el sitio web fuera accesible.

Cuando Winn-Dixie apeló, la tienda dijo que Juan Carlos Gil no debería poder demandar porque no había sufrido daños reales por su sitio web. Dijeron que Gil aún podía ir a sus tiendas físicas y comprar cosas, por lo que no había sufrido ningún daño real (este argumento ya no podía usarse, por supuesto, una vez que las restricciones pandémicas afectaron al público en 2020).

Pero Gil dijo que no poder usar el sitio web de Winn-Dixie era un problema real para él, ya que no podía usar el sitio web para comprar alimentos y suministros necesarios. El tribunal estuvo de acuerdo con Gil y dijo que las dificultades que enfrentaba por no poder usar el sitio web eran una lesión real y confirmó el derecho de Gil a demandar a Winn-Dixie por ello.

Cómo Asegurarte de que el Sitio Web de tu Pequeña Empresa Cumpla con la ADA

Fuente: AudioEye

Si estás gestionando tu propio sitio web, la responsabilidad de seguir las pautas de accesibilidad recae en ti, como las que se encuentran aquí. Aunque puedas ser experto en tecnología, esto puede resultar desafiante.

Alternativamente, es posible que estés utilizando un creador de sitios web (como SquareSpace o Wix) o un CMS (como WordPress o HubSpot). Lo más probable es que estas herramientas ofrezcan opciones de accesibilidad para mantener tu sitio web conforme a la normativa. Si no estás seguro de dónde encontrar estas opciones, puedes comunicarse con el soporte al cliente o buscar un complemento/widget que sea compatible con el diseño de tu sitio web.

En GoSite, ofrecemos a cada cliente la opción de hacer que su sitio web para pequeñas empresas cumpla con la ADA. Nosotros nos encargamos de esta tarea para que tu puedas tener la tranquilidad de que estás protegiéndote contra demandas costosas y atendiendo a tus clientes con discapacidades.

Recursos Adicionales para Entender Mejor la Cumplimentación de la ADA en la Web

Para obtener más información sobre la conformidad con la ADA para el sitio web de tu pequeña empresa, consulta los siguientes recursos:

• Descripción General del Estándar de la Iniciativa de Accesibilidad Web (W3)
• Guía de Expertos de AudioEye sobre Cumplimiento de la ADA
• La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA)
• Rastreador de Demandas por Accesibilidad ADA de UsableNet