Cómo el Covid-19 Enseñó a las Pequeñas Empresas a Ser Resilientes

Las pequeñas empresas fueron fuertemente afectadas por la pandemia.

Hasta abril de 2021, el 34% de las pequeñas empresas en Estados Unidos habían cerrado, y muchas enfrentaban dificultades continuas con la contratación, las cadenas de suministro y encontrar el apoyo adecuado para superar problemas que nadie había previsto.

Ahora, mientras EE. UU. entra en una nueva fase de incertidumbre económica, los dueños de pequeñas empresas que están comenzando de nuevo o reconstruyendo se enfrentan a nuevos desafíos mientras aún sienten una inquietante sensación de déjà vu.

Es importante que los dueños de negocios reconozcan que pueden aprender del pasado para asegurar el futuro. Al explorar cómo algunas pequeñas empresas locales se mantuvieron exitosas, incluso cuando todo el país estaba cerrado, tienes el potencial de ser resiliente y preparar tu negocio para los desafíos que se presenten.

Salta a:

• Por qué las Pequeñas Empresas son Esenciales

• Cómo Algunas Pequeñas Empresas Locales Sobrevivieron al Covid-19

• Lo que los Dueños de Pequeñas Empresas Necesitan Saber Sobre cómo el Covid-19 Transformó la Tecnología

• 8 Pasos para Preparar tu Pequeña Empresa para el Futuro

• ¿Qué Harás para Preparar tu Pequeña Empresa para el Futuro?

Por qué las Pequeñas Empresas son Esenciales

Antes de adentrarnos en cómo las pequeñas empresas pueden mantenerse a flote, es útil entender su papel en la economía. Aunque las grandes corporaciones suelen acaparar los titulares, los "pequeños" negocios son más importantes de lo que la mayoría de la gente piensa.

Fuente: SBA

En octubre de 2020, la Asociación de Pequeñas Empresas (SBA) publicó respuestas a preguntas frecuentes. Dos de los datos más notables fueron que había 31.7 millones de pequeñas empresas en comparación con 20,139 grandes empresas, y que las pequeñas empresas emplean al 47.1% de los trabajadores del sector privado. Estos negocios son vitales para servir a los clientes locales.

Quizás aún más importante es que las pequeñas empresas representan el 65.1% de la creación neta de nuevos empleos desde el año 2000.

Eso significa que las pequeñas empresas son cruciales para la economía.

Punto final.

Cómo Algunas Pequeñas Empresas Locales Sobrevivieron al Covid-19

La pandemia dejó a muchas pequeñas empresas tambaleándose. Negocios prósperos de repente se vieron amenazados cuando el mundo se paralizó. Algunas se adaptaron con facilidad. Pero otras necesitaron creatividad y perseverancia y tuvieron que adoptar estrategias empresariales completamente nuevas.

Al final, se trataba de hundirse o nadar. Aquellos propietarios que sobrevivieron, o incluso prosperaron, tenían dos cosas en común:

• Encontraron maneras de mantenerse conectados con sus consumidores y proporcionaron sus productos o servicios de manera compatible con los protocolos de Covid.
• Se apoyaron en la tecnología e invirtieron en herramientas que les ayudaron a adaptarse.

Otros ingredientes clave que determinaron si las pequeñas empresas sobrevivieron o prosperaron incluyen flexibilidad, adaptabilidad, ingenio, diversidad, creatividad y comunicación.

Aquí tienes más detalles sobre lo que hicieron algunas pequeñas empresas para prosperar durante el Covid-19:

Mantenerse Flexible y Adaptable

Durante la pandemia, los propietarios de pequeñas empresas que mostraron flexibilidad se enfocaron en encontrar nuevas ideas e implementarlas rápidamente en lugar de concentrarse en los desafíos.

Observa a los estudios de CrossFit o Yoga. Algunos movieron las clases en línea o al aire libre y se comunicaron con sus clientes para hacerles saber que aún ofrecían entrenamientos y una comunidad para ejercitarse, aunque de manera virtual. Estas estrategias mantuvieron los negocios en marcha e incluso atrajeron nuevos clientes. Adaptar y optimizar los entrenamientos para clases virtuales también ayudó a estas pequeñas empresas a encontrar el éxito.

La clave para el éxito de las pequeñas empresas fue estar dispuestas a cambiar su enfoque. Más aún, se volvieron innovadoras y vieron las dificultades como una oportunidad para realizar cambios clave. Para algunas, esos cambios perduran y agregan una nueva característica que las ayuda a sus negocios a crecer.

Adaptarse a las Demandas de los Consumidores

El Covid-19 cambió lo que querían los clientes. Ya fueran nuevos productos o servicios, o el comercio electrónico y la capacidad de interactuar con las empresas en línea, los dueños de pequeñas empresas tuvieron más probabilidades de tener éxito si identificaban y satisfacían las demandas de los consumidores en tendencia.

Un gran ejemplo de esto fueron las pequeñas empresas de destilería —como las de ginebra, whisky y vodka— que comenzaron a producir desinfectante de manos. No solo se adaptaron rápidamente, sino que también aumentaron su negocio al atraer nuevos clientes ofreciendo un producto que estaba en alta demanda. Además, ayudaron a los socorristas y al personal de salud de primera línea a obtener los suministros que tanto necesitaban.

Otra empresa que encontró nuevo éxito fue Vida. Originalmente, Vida era una plataforma para que las personas "conectaran y produjeran productos originales inspirados en el arte". Ahora fabrican populares mascarillas reciclables N94 y N95, que forman parte continua de su negocio. Vieron una demanda y la cubrieron, demostrando la importancia de la adaptabilidad para los propietarios de negocios.

Fuente: Shop VIDA

Muchos restaurantes fueron rápidos en implementar un nuevo software para ayudarlos a adaptarse. Dado que muchos establecimientos no podían ofrecer cenas presenciales, crearon más bien una cocina fantasma e invirtieron en tecnología que permitía a los clientes hacer pedidos en línea. Los restaurantes comenzaron a ofrecer recogida sin contacto y, cuando fue posible, también proporcionaron una opción de entrega, incluso si significaba usar un servicio de terceros.

Formas Creativas de Ofrecer Bienes y Servicios

La pandemia destacó lo que sucede cuando las cadenas de suministro se interrumpen. Pero como pequeña empresa, todavía tienes que encontrar formas de proporcionar bienes y servicios a los consumidores. El Covid-19 inspiró a las empresas a ser creativas y ingeniosas en sus estrategias.

Durante el Covid-19, algunos proveedores nacionales de alimentos para panaderías no podían cumplir con los pedidos. Entonces los propietarios llamaron a granjas locales para ver si podían suministrarles algunos ingredientes. Una floristería que quería prosperar comenzó a cultivar sus propias flores y a diversificar sus proveedores, demostrando la adaptabilidad de los pequeños negocios.

El Covid-19 sacó a relucir la creatividad, desde una tienda de juguetes que ofrecía sesiones de compra por Facetime hasta un lugar de pintura de cerámica donde organizaban paquetes de pintura y los enviaban a los hogares de los clientes.

Las pequeñas empresas tuvieron éxito cuando encontraron nuevas formas de llevar productos y servicios a sus clientes, incluso durante el confinamiento.

Ampliaron sus Esfuerzos de Marketing para Llegar a los Clientes

Las pequeñas empresas inteligentes ampliaron sus canales de marketing durante la pandemia para mantener o generar conciencia. Utilizaron nuevos canales de marketing (plataformas de redes sociales en las que no estaban, correo electrónico, mensajes de texto, etc.) con nuevas estrategias para llegar a una audiencia más amplia.

Las empresas comenzaron a utilizar un enfoque ampliado de muchas maneras diferentes durante el Covid-19 por necesidad. Enviaban una comunicación por mensaje de texto después de la recogida de un pedido u ofrecían una aplicación que permitía fácilmente a los clientes hacer pedidos desde su teléfono o dispositivos móviles. Proporcionaban notificaciones durante el proceso de compra o programación y se comunicaban con los clientes de múltiples maneras.

Fuente: GoSite Messenger

Las personas pasan tiempo en numerosos canales de marketing, lo que hace útil crear estrategias para más de un área de marketing. Observa los canales sociales. Facebook solía ser un lugar donde encontrabas a las generaciones más jóvenes, pero ahora se han trasladado a TikTok e Instagram. Si quieres hacer marketing para esa audiencia, tendrás que encontrarlos allí.

Sin embargo, eso no significa que los propietarios de negocios deban retirarse de Facebook: según Statista, había aproximadamente 2.96 mil millones de usuarios activos mensuales en Facebook en el tercer trimestre de 2022. Lo que las empresas aprendieron fue que necesitaban diversificar sus canales y producir contenido de marca para cada uno.

Otra forma de ver los múltiples canales es digital vs. presencial o dispositivo móvil vs. computadora. Piensa en los canales como lugares donde los clientes interactúan con un negocio.

Fuente: V12 Data

Comunicaron de Manera Auténtica y Transparente con los Clientes

A la gente le gusta la honestidad. Quieren saber qué está pasando y por qué. Las pequeñas empresas que priorizaron ser auténticas y transparentes durante la pandemia lo hicieron mejor. En algunos casos, los propietarios de pequeñas empresas utilizaron la información para dirigir a los clientes hacia productos y servicios que aún estaban disponibles o para suscribirse a correos electrónicos, SMS, notificaciones o descargar aplicaciones.

Puede que no hayas podido ir a tu mercado local a comprar papel higiénico, pero te hicieron saber que podías pedirlo en línea y recogerlo en la acera; y si estaba fuera de stock, te informarían cuando estuviera disponible de nuevo.

Aceptaron el apoyo a las pequeñas empresas

Las pequeñas empresas son importantes para la economía. Por eso se desarrollaron rápidamente programas durante la pandemia para apoyar a estos negocios. Los dueños de negocios que estaban atentos a formas de sobrevivir a la pandemia aprovecharon las oportunidades y tuvieron muchas más probabilidades de salir adelante.

Lo que los Dueños de Pequeñas Empresas Necesitan Saber Sobre cómo el Covid-19 Transformó la Tecnología

La tecnología ha remodelado la forma en que los consumidores quieren hacer negocios. Las innovaciones tecnológicas han mejorado la conveniencia, la accesibilidad y la información para que los clientes puedan tomar decisiones rápidas.

Los dueños de pequeñas empresas que no utilizaron la tecnología durante la pandemia se quedaron atrás. Dado que los dispositivos eran una de las pocas formas en que los consumidores podían comunicarse con las empresas, adoptar nueva tecnología era una necesidad. Los consumidores buscaban la disponibilidad digital de una empresa para satisfacer sus necesidades durante el Covid-19.

Fuente: GoSite y la Cámara de Comercio de EE.UU.

8 Pasos para Preparar tu Pequeña Empresa para el Futuro

Paso 1: Mantenerse Flexible

Mantente informado sobre las tendencias en tu industria y prepárate para estar abierto al cambio. Utiliza a otros para ayudarte a generar ideas y recuerda siempre definir qué hace que tu negocio sea único, incluso mientras creces y cambias.

Paso 2: Usa la Tecnología

Los dueños de pequeñas empresas llevan muchos sombreros, y la tecnología puede marcar la diferencia al apoyarte y devolverte tiempo. Investiga cómo otros en tu industria utilizan la tecnología y prioriza en qué invertir. El mejor software y las mejores plataformas suelen ser multipropósito. Centralizan información importante y te ayudan a mantener la visión general en un solo lugar.

Algunas de las grandes herramientas tecnológicas que ahorran tiempo para las pequeñas empresas son:

• Automatizaciones (realizan una tarea automáticamente)
• Integraciones (conectan tus plataformas favoritas y les permiten compartir información)
• Plataformas que te ofrecen herramientas de gestión de clientes y análisis.

Es beneficioso invertir en tu sitio web y elegir un sistema de procesamiento de pagos que apoye tus necesidades mientras brinda una buena experiencia a tus clientes.

Paso 3: Usa tus Datos

Los datos pueden parecer abrumadores, pero incluso los principiantes pueden aprender a usarlos rápidamente. Los datos son los que impulsan muchas decisiones empresariales en el mundo actual, por lo que vale la pena tomarse un breve curso introductorio sobre datos. Algunos de tus mejores datos provendrán de ventas, cadena de suministro, tráfico en el sitio web, campañas de marketing e información de contacto de clientes.

Fuente: Plataforma de Posicionamiento de GoSite

Paso 4: Conoce lo que tus clientes quieren e identifica nuevos nichos

Tus clientes son el corazón de tu negocio. Identificar sus necesidades debería estar en la parte superior de tu lista, junto con hacerles saber cómo satisfaces esas necesidades de manera única. Recuerda escuchar a tus clientes cada vez que se comuniquen. Cuanto más puedas definir un nicho, mejor será tu oportunidad de atraer clientes valiosos dentro de tu audiencia objetivo.

Paso 5: Crea un enfoque de múltiples canales de marketing

Expande los canales de marketing que utilizas para alcanzar una audiencia más amplia. Sin embargo, ten en cuenta que siempre debe reflejar quién eres como negocio. Tu contenido debe agregar valor y ofrecer soluciones a los problemas de tus clientes. Y dale tiempo para que funcione. Las estrategias no siempre comienzan a funcionar de la noche a la mañana.

Paso 6: Busca formas de maximizar el presupuesto y otros recursos

Cualquier acción que puedas tomar para reducir tu presupuesto, hacerlo más efectivo o ganar más tiempo te dará el espacio para concentrarte en construir o expandir tu negocio. Hay materiales infinitos en línea que pueden guiarte para ser más productivo y eficiente. Úsalos. Y no tengas miedo de dividir las tareas de manera que te liberen tiempo para dedicarlo a proyectos o metas más importantes.

Paso 7: Aprovecha el apoyo

Utiliza tu red local de pequeñas empresas para mantenerte al tanto de subvenciones, oportunidades de financiación, clases gratuitas y otros tipos de apoyo que te ayuden a hacer crecer tu negocio. Además, no tengas miedo de invertir parte de tu presupuesto en contratar a un profesional para manejar tareas que te resulten abrumadoras y que puedan afectar el crecimiento de tu negocio.

Paso 8: Crea un fondo de emergencia

En períodos de rentabilidad, aparta algo de dinero para tiempos difíciles (o períodos de desafío). Esto es especialmente crítico hacerlo cuando las cosas van bien para asegurar la estabilidad de tu negocio.

¿Qué Harás para Preparar tu Pequeña Empresa para el Futuro?

No tienes que abordar todos los cambios o estrategias de una vez. Cada acción que tomes para preparar tu negocio para el futuro te lleva un paso en la dirección correcta.

Lo importante a recordar es que, sin importar cuán difícil se ponga el mundo, la gente necesita bienes y servicios. Además, se necesitan unos a otros, y las pequeñas empresas como la tuya pueden ser justamente lo que los clientes necesitan en tiempos de crisis.